Гастрольная жизнь Васильева началась с 1959 года – первых в истории гастролей Большого театра в США. Сразу после этих триумфальных гастролей, вернувшись домой, Васильев поехал с небольшой группой артистов Большого гастролями по Колымской трассе, устроенными Союзконцертом* (см.ниже). По воспоминаниям Васильева, самые яркие впечатления у него остались даже от этих дальневосточных гастролей. Потом было множество гастролей с Большим театром по всему миру.
Ему и Е.Максимовой — символам советского балетного искусства, власть позволяла многое. Например, общение со «сбежавшими» из СССР Нуриевым и Макаровой, относительную свободу выездов и перемещений за рубежом. Там «наверху» все всегда было известно, и поэтому также «им» было хорошо известно и то, что Максимова и Васильев никогда и не помышляли «остаться» за рубежом, подобно своим нескольким именитым коллегам.
Как приглашенный артист отдельно от театра Васильев начал выезжать за рубеж в конце 1960-х годов. Их с Е.Максимовой «Жизель» в Римской опере в 1968 году в постановке Жарко Пребила заставила итальянскую публику полюбить эту звездную пару навсегда.
Гастрольные маршруты великого танцовщика чаще всего проходили по Франции, Италии, США и Латинской Америке. Кроме своей постоянной партнерши, он танцевал и с другими выдающимися балеринами, такими как Майя Плисецкая, Раиса Стручкова, Марина Кондратьева, Алисия Алонсо, Карла Фраччи, Ноэлла Понтуа, Жозефина Мендес и другими. Партнершам с ним было легко и надежно на сцене – они любили с ним выступать — о его умении «держать» балерину ходили легенды. С Алисией Алонсо он станцевал только однажды по просьбе самой балерины. Это была «Жизель» в Большом театре Гаваны (1980). Несмотря на травму Васильева, о которой, конечно, знали только за кулисами, его выступление потрясло кубинскую публику. Сразу после спектакля была издана книга и вышел фильм. Впрочем, и в родном отечестве фильмы с участием Васильева или о них с Катей выходили практически каждый год. С замечательной итальянской балериной Карлой Фраччи Васильев много танцевал «Жизель» по всей Италии. В гала-спектакле в театре Ла Скала в честь великого Чарли Чаплина, они станцевали па де де из «Жизели». Позже с Карлой Фраччи они выступили вместе в спектакле «Нижинский» (1984) в театре Сан-Карло и «Дягилев-Мусагет» в Римской Опере (2009) режиссера Б.Менегатти.
Cудьба распорядилась так, что «творческой пустоты» у Васильева не было никогда. В 1977 г. в его жизни появился мастер, которым он всегда восхищался. Знаменитый хореограф Морис Бежар поставил на него «Петрушку» в своей труппе «Балет ХХ века». Работа с Бежаром несла в себе много нового и интересного. Оригинальное художественное видение этого уникального балетмейстера отрыло Васильеву новые горизонты в искусстве хореографии. В 1979 году Бежар подарил ему с Катей необыкновенный по красоте и пластике дуэт из своего балета «Ромео и Юлия» на музыку Г.Берлиоза. Великий хореограф в одном из интервью признался, что никогда раньше не встречал такого танцовщика, который «соединяет в себе все: виртуозность, технику, драматический талант, многогранность и мощь».
Каждое выступление Васильева, независимо от его географической точки, было неповторимо и незабываемо, каждое неизменно рождало все большее число поклонников по всему миру, многие из которых следовали за ним во всех его зарубежных поездках. От роли к роли, от балета к балету Васильев создавал образ танцовщика мира, который ни повторить, ни пересоздать после его ухода со сцены еще долго никому не удастся.
Короткой, но интересной и плодотворной стала работа Васильева и Максимовой со знаменитым итальянским режиссером, учеником Висконти, Франко Дзеффирелли в 1982 в фильме-опере «Травиата». Их встреча произошла благодаря знакомой — английской леди Сен Джаст, урожденной княгине Оболенской. На вопрос ее друга Дзеффирелли, кого он мог бы пригласить как лучшую балетную пару мира, она воскликнула: «Как, ты не знаешь? Конечно же, Катю и Володю!». Правда, изначально предложенная для фильма хореография Васильеву не понравилась, и он решил отказаться от съемок. Но, получив «карт-бланш» от Дзеффирелли, он изменил хореографический рисунок испанского танца, поставив его по-своему, и вместе с Максимовой блистательно исполнил к удовольствию взыскательного итальянского мэтра. Аплодисменты и восторженные возгласы хора и миманса на съемочной площадке после их выступления — не специально придуманная, выстроенная режиссером сцена, а всего лишь спонтанная, искренняя реакция зрителей, удачно включенная в фильм.
В 1987 Ролан Пети пригласил его на главную роль в «Голубом ангеле». Снова ждала его и Италия, грандиозная Арена ди Верона и Лорка Мясин, сын знаменитого дягилевского хореографа, в чьих балетах прославленный танцовщик выступал незадолго до этого в Неаполе. Премьера постановки Л.Мясина «Грек Зорба» (1988) на музыку М.Теодоракиса с Васильевым в главной роли в Вероне произвела фурор. Зрители, заполнившие площадь у стен античной Арены после спектакля, скандировали ему «Зорба!». Для Италии, которая на протяжении более тридцати лет предоставляла Васильеву свои лучшие сцены и арены, Васильев навсегда остался «Il Dio della Danza». Его узнавали повсюду, кланялись на улицах, устраивали фотовыставки, наперебой приглашали участвовать в самых разных мероприятиях и проектах.
От приглашений не было отбоя и в США. В результате, группа, которой американский импресарио дал громкое название «Суперзвезды Екатерина Максимова и Владимир Васильев и их друзья» отправилось в длительные многомесячные гастроли по Северной Америке. В программу гастролей вошли балеты, поставленные самим Владимиром Васильевым. Но не только ведущим зарубежным труппам нужен был этот уникальный артист. В качестве приглашенной звезды он выступал с Кировским театром и МАЛЕГОТом, а также в Кремлевский балете, становлению которого Васильев значительно способствовал, поставив для него при поддержке французской компании «Нина Риччи» лиричный, полный юмора балет «Золушка» (1991), где впервые выступил в женской партии Мачехи (Золушку блистательно исполнила Екатерина Максимова), а затем и свою версию «Дон Кихота» (1994), которую чуть позже перенесет в Литовский балет.
Последний в своей жизни классический балет великий танцовщик исполнил не в Москве на родной сцене, а в Нью-Йорке в 1990 году с труппой American Ballet Theatre. Поклонники со всего мира собрались, чтобы увидеть их с Катей последнюю «Жизель». После спектакля в Метрополитен Опера «Нью-Йорк Таймс» писала: «Проникновенный и эмоциональный спектакль… Их выступление, наполненное глубоким романтизмом, стало настоящим событием». Через год АБТ пригласил Васильева поставить для них «Дон Кихот».
НЕКОТОРЫЕ ГАСТРОЛИ БОЛЬШОГО ТЕАТРА, в которых участвовал Васильев
(информация предоставлена фотографом и историком балета Джуди Камерон, США):
1959 NEW YORK METROPOLITAN OPERA
May 5 Каменный цветок— (Васильев, Максимова, Тимофеева) Timofeyeva
1962 — «Вальпургиева ночь», «Спартак» в хореографии Л.Якобсона – (Васильев в партии Раба)
1966 USA
NEW YORK THE METROPOLITIAN
April 21 Дон Кихот
April 23 утро Дон Кихот
April 29 Щелкунчик
May 1 Щелкунчик
May 2 Шопениана, Раймонда 3 акт
May 3 Щелкунчик
May 5 Дон Кихот
May 6 Щелкунчик
May 7 Щелкунчик
May 8 Гала-вечер закрытия старого здания Метрополитен
опера (Максимова, Васильев- пдд из балета
«Щелкунчик» в финале гала)
WASHINGTON DC
May 11 Вальпургиева ночь
May 12 Вальпургиева ночь
PHILADELPHIA
May 13 Дон Кихот
May 14 Дон Кихот
May 15 mat/eve Дивертиссмент
NEW YORK MADISON SQUARE GARDEN
May 17 Дивертиссмент
May 19 Дивертиссмент
May 21 eve Дивертиссмент
May 22 mat/eve Дивертиссмент
MONTREAL
May 25 Дон Кихот
May 27 Щелкунчик
May 29 mat/eve Дивертиссмент
BOSTON
June 1 Дон Кихот
June 4 mat Вальпургиева ночь
PITTSBURGH
June 11 Дивертиссмент
CLEVELAND
June 12 Дивертиссмент
CHICAGO
June 14 Дон Кихот Plisetskaya/Vasiliev Act 1-2
Maximova/Vasiliev Act 3
June 15 Дон Кихот
June 18 Щелкунчик
June 19 eve Дивертиссмент Дон Кихот pas de deux
Los Angeles, San Francisco, Seattle
1967 TORONTO Maple Leaf Gardens
August 13 Don Quixote
August 15 Don Quixote pas de deux
August 16 Don Quixote pas de deux
August 18 Don Quixote
August 19 Don Quixote pas de deux
1969 LONDON Opera House, Covent Garden
July 10 Nutcracker
July 11 Nutcracker
July 14 Nutcracker
July 16 Giselle
July 19 mat Nutcracker
July 21 Spartacus
July 23 Don Quixote pas de deux
July 25 Don Quixote pas de deux
July 26 eve Don Quixote pas de deux
July 27 BBC TV taping: Spartacus Act 3
July 30 Spartacus
August 2 Nutcracker
1970 ITALY
Milano La Scala Opera House
October 2 Spartacus
October 4 eve Spartacus
October 6 Nutcracker
October 8 Nutcracker
October 10 eve Spartacus
Rome Opera House
October 16 Nutcracker
October 18 Nutcracker
October 24 Spartacus Act 1 Vasiliev-Maximova
Act 2-3 Lavrovsky-Maximova
1972 PARIS Opera House
March 26 eve Spartacus
March 30 Giselle Maximova/Liepa
April 1 Don Quixote
April 3 Spartacus
April 5 Don Quixote
April 7 Nutcracker
April 9 eve Nutcracker Act 1 Maximova/Vasiliev
Act 2 Maximova/Lavrovsky
1974 LONDON Coliseum
June 20 Don Quixote
June 25 Don Quixote
June 27 Spartacus
June 29 mat Don Quixote
July 2 Nutcracker
July 10 Nutcracker
July 13 mat Spartacus Vasiliev/Sorokina
July 16 Giselle
July 20 mat Giselle
Note: Tour started June 12th-need their dates for the first 2 weeks.
1974 ITALY (с Е.Максимовой в качестве приглашенных звезд)
Nervi (Festival) Guest artists with the Ballet of Geneva
July 25 Giselle act 2, Gluck Melody, Don Quixote pas de deux
July 26 Giselle, Melody, Don Q.
July 27 Giselle, Melody, Don Q.
July 30 Nutcracker, Icarus, Don Quixote, pas de deuxs
1974 FRANCE
(с Е.Максимовой в качестве приглашенных звезд)
Avignon (Festival) Guest Artists with the Nat. Ballet of Cuba
August 1 Mougam, Don Quixote pas de deux
August 2 Icarus, Nutcracker
August 4 Don Quixote (with Josefina Mendez) Narcisse
Nice, France
August 6 Mougam, Don Quixote
August 8 Spartacus, Nutcracker
1975 USA
1975 NEW YORK Metropolitan Opera
April 22 Spartacus Vasiliev/Bessmertnova
April 26 Giselle Vasiliev/Semenyaka
April 28 Giselle Vasiliev/Semenyaka
May 1 Ivan the Terrible Vasiliev/Bessmertnova
May 5 Ivan the Terrible Vasiliev/Bessmertnova
May 10 Spartacus Vasiliev/Sorokina
May 12 Sleeping Beauty Vasiliev/Sorokina
May 14 Ivan the Terrible Vasiliev/Bessmertnova
May 19 Ivan the Terrible Vasiliev/Bessmertnova
May 22 Sleeping Beauty Vasiliev/Sorokina
Holmdale, New Jersey
July 16 Nutcracker pas de deux Vasiliev/Semenyaka
July 17 Giselle Vasiliev/Semenyaka
July 18 Gluck Melody
1977 BERLIN STAATS OPER
GISELLE
DIVERTISSMENT (DON QUIXOTE pas de deux)
1979 PARIS PALAIS DES CONGRES
(со своей сборной группой артистов балета)
May 10, 11, 12, Mozart 40th Symphony,
15, 22, 31 Berlioz Romeo and Juliet (Bejart)
June 8, 10 Promenades, Isadora
May 14, 16, 18, Icarus
21, 23, 25, 28, 30
June 1, 9, 11,13,
15,19, 21, 23
1982 ITALY
July 10 Nervi Macbeth with Timofeyeva
July 17 Ravenna Macbeth Timofeyeva
July 24 Florence Macbeth Timofeyeva
July 31 Rome Macbeth Timofeyeva
1982 FRANCE
August 5 Nice pas de deuxs Spartacus, Don Quixote
August 6 Nice pas de deuxs
1983 PARIS Theatre des Champs-Elysees
(со своей сборной группой артистов)
June 24, 25, Hommage a Oulanova,
27, 28, 29 Divertissements,
Scenes from a Biography
July 1, 2, 4,
5, 6, 8, 9,
11, 12, 13, 15,
16, 18, 19, 20
1987 PARIS PALAIS DES SPORT
February 1, 3, THE BLUE ANGEL (Roland Petit)
5, 7 guest artists with the
Ballet of Marseille,
1988 PARIS PALAIS DES CONGRES
guest artists with the Leningrad Kirov Ballet
January 7 GISELLE
January 9 GISELLE
1989 NAPLES SAN CARLO OPERA HOUSE
April 11, 12, 13, NIJINSKY
14, 16, 18